Más de seis millones de accidentes de auto ocurren cada año en los Estados Unidos. Afortunadamente, la mayoría de ellos implican solo daños a la propiedad: daños al vehículo en lugar de a los ocupantes. Pero uno de cada tres accidentes involucra lesiones personales al conductor o los pasajeros y de ese número, dos de cada diez accidentes provocan lesiones fatales. Si está involucrado en un accidente de auto, hay ciertas cosas que puede hacer para protegerse y proteger sus intereses. La siguiente es una lista de las diez principales cosas que debe hacer si tiene un accidente automovilístico:

1. PARAR. Nunca se aleje de la escena de un accidente, ni siquiera uno menor.

2. PROTEGER LA ESCENA. Puede evitar más accidentes al encender bengalas o al encender sus luces intermitentes. Si está oscuro y sus luces no funcionan, debe tener una linterna para mantenerse a salvo mientras espera en su automóvil averiado o al costado de la carretera.

3. LLAME A LA POLICÍA. Incluso si no hay heridas graves, es una buena idea llamar a la policía. Es posible que necesite un informe policial para presentar un reclamo con su compañía de seguros, incluso si es solo para hacer un reclamo por daños a su vehículo. Los vehículos involucrados en el accidente deben permanecer donde están, a menos que interfieran con el tráfico.

4. HAGA UN REGISTRO EXACTO. Cuando llegue la policía, asegúrese de decirle a los oficiales de investigación exactamente lo que sucedió, lo mejor que pueda. Si no conoce ciertos hechos, dígaselo al oficial. No especule, adivine o exprese erróneamente ninguno de los hechos. Si le preguntan si está lesionado y no está seguro, responda que no está seguro, en lugar de no. A menudo, el dolor y las lesiones de los accidentes automovilísticos se vuelven aparentes horas después de la colisión real. También debe asegurarse de que las declaraciones hechas por otras personas involucradas en el accidente también sean precisas.

5. TOME FOTOS. Si tiene una cámara en su vehículo, o un teléfono celular equipado con una cámara, debe tomar fotografías de los vehículos si hay daños visibles. Si tiene lesiones visibles, también debe fotografiarlas. Sin embargo, de ninguna manera debe interferir con la investigación policial en curso. Si no puede tomar fotos en la escena del accidente, tómelas lo antes posible después del accidente.

6. INFORMACIÓN DE INTERCAMBIO. Típicamente, el oficial de policía investigador obtiene esta información. Sin embargo, si la policía no responde al accidente, debe obtener el nombre, la dirección y el número de teléfono de todas las personas involucradas en el accidente, conductores y pasajeros por igual. También debe obtener información sobre el seguro solicitando ver la tarjeta de seguro de todos los vehículos involucrados en el accidente. Si hay testigos, también debe obtener información de ellos para que usted o su abogado puedan contactarlos en el futuro. Si la policía responde al accidente, el oficial investigador generalmente proporcionará a todos los conductores un número de informe policial. Puede usar ese número más tarde para obtener el informe policial. Si el accidente ocurre en una carretera estatal, debe solicitar el informe a la policía estatal.

7. INFORME DEL ACCIDENTE. Notifique a su compañía de seguros lo antes posible. Muchas pólizas requieren informes inmediatos y plena cooperación. Averigüe si tiene beneficios médicos como parte de su cobertura de seguro. Usted paga más por ese tipo de cobertura, conocido como “Medpay”, por lo que debe usarlo. De hecho, si tiene cobertura de Medpay, debe presentar sus facturas médicas relacionadas con accidentes a su compañía de seguros. La cobertura de Medpay es primaria para las facturas médicas relacionadas con accidentes. Una vez que se agotan los beneficios de Medpay, el seguro médico privado se convierte en su asegurador principal. Los beneficios de Medpay están disponibles para todos los ocupantes del vehículo. Sus tarifas de seguro no deberían aumentar como resultado de presentar reclamos para la cobertura de Medpay.

8. BUSQUE ATENCIÓN MÉDICA. A menudo, las lesiones causadas por accidentes automovilísticos no son evidentes de inmediato. La mayoría de nuestros clientes informan que sienten el mayor dolor uno o dos días después de un accidente automovilístico. A menos que esté absolutamente seguro de que no se lesionó, debe buscar atención médica en la sala de emergencias local o ver a su médico de familia. Incluso en accidentes con un impacto menor, puede sufrir una lesión grave y permanente en la médula espinal. Si perdió el conocimiento o quedó aturdido incluso por un corto período de tiempo después de la colisión, es posible que haya sufrido una conmoción cerebral o una lesión en la cabeza cerrada. Esto puede causar cambios cognitivos y de comportamiento si no se trata.

9. MANTENGA UN ARCHIVO. Mantenga todos sus documentos e información relacionados con accidentes juntos. Esta información debe incluir un número de reclamo, el ajustador del reclamo que maneja el reclamo, los nombres y números de teléfono de todos los contactos, recibos de un auto alquilado y otros gastos incurridos como resultado del accidente.

10. PROTEJA SUS DERECHOS. Quizás lo más importante que debe hacer después de un accidente.